- Il s’agit d’une relation équitable entre deux acteurs ou plus.
 - Les objectifs et modalités de la coopération sont le fruit d’une négociation.
 - La relation est basée sur le respect, l’engagement mutuel et la confiance.
 - Il existe un niveau minimum d’autonomie des partenaires.
 - La répartition des rôles et responsabilités de chacun se doit d’être claire.
 - Le principe est celui d’une complémentarité et d’un échange réciproque entre les acteurs.
 - Les relations se construisent de manière progressive.
 - Malgré les spécificités de chacun, il existe une vision commune du projet.
 - La relation est transparente.
 - La communication est fluide et constante avec un langage commun.
 
Définition inspirée de l’Observatoire de la coopération décentralisée France – Amérique du Sud